Italian koji se od konkurencije isticao po mnogo čemu, čovjek koji se morao osim sa rivalima boriti i s drugim, većim silama, najbolji je mogući primjer mladim sportistima, a njegov životni put najbolja motivacija. On je Franco Columbu, dvostruki osvajač prestižne nagrade Mr. Olympia.
Franco Columbu: Mr. Olympia koji je činio nemoguće
"Sardinian Strongman"
U nastavku serijala posvećenog osvajačima nagrade Mr. Olympia, donosimo vam priču čovjeka koji je rođen u Italiji na Sardiniji, i koji je svoju sportsku karijeru počeo kao bokser. Kako se ubrzo izdvojio od ostalih sa svojom posebnom snagom, prebacio se na olimpijsku disciplinu dizanja tegova, a onda i na powerlifting. Nakon što je shvatio da ima mnogo potencijala da uspije kao bodybuilder, počinje glavni dio njegove životne priče.
"Sardinian Strongman" (snažni čovjek sa Sardinije), kako su ga prozvali, nakon niza osvojenih takmičenja kakva su Mr. Universe i Mr. World, 1976. godine dolazi i do najprestižnije titule svijeta bodybuildinga - Mr. Olympia, naslijedivši je ni od koga drugog do velikog Arnolda Schwarzeneggera, koji mu je ujedno do dana današnjeg ostao najbolji prijatelj.
Već iduće godine, Franco Columbu je uzeo učešće u World's Strongest Man takmičenju koje je ostavilo neizbrisiv trag na njegovu karijeru. Naime, iako je težio daleko manje od svih ostalih takmičara, fascinantna snaga ga je izdvajala od ostalih, međutim, prilikom izvođenja jedne od vježbi u kojoj je išao sa velikim teretom na leđima, aktuelni Mr. Olympia posrće i doživljava tešku frakturu noge. Epilog svega je bila šestosatna operacija i predviđanja ljekara da više nikada neće moći ni hodati. Columbu kasnije uspijeva dobiti 1 milion dolara odštete zbog povrede, a onda pravi najveće čudo te 1981. godine ponovo titulu Mr. Olympia vraća u svoje vlasništvo. Zanimljivo, ponovo nasljeđuje Schwarzeneggera koji je godinu ranije napravio povratnički poduhvat i osvojio svoje posljednje veliko BB priznanje nakon kojeg se povukao.
Ono što posebno treba istaći kada je riječ o ovom bodybuilding fenomenu su tjelesne proporcije Sardinian Strongmana. On je bio jedan od najnižih takmičara uopšte sa visinom od svega 165 centimetara (neki magazini čak pišu da je bio visok 160cm), dok je njegova tjelesna masa na vrhuncu karijere bila oko 84 kilograma. Na bench potisku je bez problema savladavao težine od 220 kg, na čučnju 230, dok je mrtvo dizanje radio s fascinantnih 340 kilograma.
Baš kao i njegov trening partner i prijatelj Arnold Schwarzenegger, i Franco Columbu se okušao u glumačkim vodama, te je nakon pojavljivanja u Pumping Ironu pred objektivima kamera bio u nekim ulogama u Conan the Barbarianu, Terminatoru, The Running Manu, Beretta Islandu i drugim.
Ovaj dvostruki osvajač titule Mr. Olympia je ostavio neizbrisiv trag u profesionalnom bodybuildingu prije svega zbog toga što je uspio biti broj jedan bez obzira na to što je bio manji u odnosu na ostale rivale, što je dokazao da se uz snagu duha moguće izboriti i s nemogućim poput najcrnjih najava ljekara, te će biti zapamćen kao jedan od najsnažnijih takmičara svih vremena, posebno računajući pritom njegove proporcije.
