Odrastajući u Torontu, Winnie se suočila s nasiljem još kao dijete. Njeni vršnjaci su je vrijeđali zbog stanja njene kože, a često su je i fizički maltretirali. “Mislim da moje stanje kože nije utjecalo na moje samopouzdanje, već ljudi oko mene koji su me maltretirali”, kaže Winnie.
Manekenka s vitiligom koja pomjera granice modne industrije
Winnie Harlow ispiriše druge da prihvate sebe
Vitiligo je poremećaj na koži kada se bijele mrlje pojavljuju na različitim dijelovima tijela. Ovo se smatra autoimunim poremećajem jer imunološki sistem uništava melanocite, ćelije koje prave pigment u koži.
Osobe koje imaju vitiligo često doživljavaju nasilje i maltretiranje, koje kasnije može utjecati na emocionalno i psihološko stanje. Ni Winnie nije imala drugačija iskustva kada je u pitanju njeno djetinjstvo.
“Maltretiranje je vjerovatno bila najbolja stvar koja mi se mogla dogoditi. Tako sam naučila da volim ono što jesam, bez obzira na to šta su drugi mislili o meni. To mi je dalo hrabrost da se suprotstavim bilo kome ko je bio prepreka u mom životu.”
Slučajni susret s novinarkom iz Toronta Shannon Boodram, doveo ju je do YouTube videa u kojem je otkrila više o svom stanju. Video je brzo dobio više od 150 000 pregleda. Boodram je ohrabrila Winnie, koja je tada imala samo šesnaest godina, da razmisli o modeliranju.
Winnie se uskoro našla u središtu pozornosti zbog svog jedinstvenog izgleda. 2014. godine odlučila je da se prijavi na legendarno takmičenje America’s Next Top Model.
U industriji prepunoj zastarjelih stereotipa ljepote, Winnie je uspjela redefinirati standarde. Mnogi ljudi sporo prihvataju promjene i plaše se bilo čega izvan normi.
Winnie nastavlja biti ono što jeste i tako inspiriše ljude oko sebe da čine isto; "Uvijek kažem da se trebate usredotočiti na vlastito mišljenje o sebi, a ne na mišljenje drugih."