Jednom riječju, ugljikohidrati su ono što nas pokreće: izvor energije za naš organizam je glukoza, u koju se pretvaraju skoro svi ugljikohidrati koje unosimo. "Glukoza je osnovno gorivo za naš organizam", kaže Barkli. "Naš mozak zavisi od nje."
Vjerovatno ste se zato osjećali tromo ako ste ikad držali dijetu sa malo ugljikohidrata i zato takve dijete (od kojih je trenutno najpopularnija keto dijeta) i dalje podrazumijevaju barem oko 50 grama ugljikohidrata dnevno.
Kvalitetni ugljikohidrati su naročito važni ako ste aktivni ili ste sportista, zato što ako ih smanjite, nećete imate energije da trenirate kako treba. Iako zagovornici ishrane sa malo ugljikohidrata tvrde da energiju možete da obezbjedite ishranom sa puno masti, istraživanje Australijskog instituta za sport navodi da to nije odgovarajuća zamjena kad je energija u pitanju.